¿Conoces SHA-256 el algoritmo de Bitcoin?

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¿Conoces SHA-256 el algoritmo de Bitcoin?

Seguramente alguna vez hayas escuchado hablar sobre el algoritmo criptográfico SHA-256. Es muy común escucharlo en conversaciones sobre criptomonedas, puesto que se utiliza ampliamente en el mundo de la criptografía y en el mundo cripto. En este artículo te contaremos todo sobre dicho algoritmo, cómo funciona y en qué se utiliza.

A grandes rasgos, SHA-256 es un algoritmo de resumen criptográfico o hash, que se utiliza ampliamente en la criptografía y en el mundo de las criptomonedas. Fue desarrollado por la National Security Agency (NSA) de Estados Unidos y se utiliza para generar una “firma digital” de un archivo o mensaje, que puede ser utilizada para verificar su autenticidad e integridad.

El Hash en la criptografía

En la criptografía, un hash se trata de una función matemática que toma una entrada de cualquier tamaño (como un archivo o una contraseña) y la convierte en una salida de un tamaño fijo, llamada “resumen criptográfico” o “hash”. El hash es único e irrepetible para cada entrada, lo que significa que si dos entradas diferentes generan el mismo hash, es muy probable que sean exactamente iguales. Esto es especialmente útil en la verificación de la integridad de los datos, ya que cualquier cambio en la entrada original producirá un hash diferente.

SHA-256 se trata de una versión específica del algoritmo de hash “SHA” que significa Secure Hash Algorithm. Esta versión produce un resumen criptográfico de 256 bits. Es uno de los algoritmos de hash más utilizados en la criptografía moderna y es considerado uno de los más seguros. Sin embargo, debido a la naturaleza matemática de los algoritmos de hash, es posible que los atacantes utilicen técnicas como el llamado “colisionamiento” para intentar generar dos entradas diferentes que produzcan el mismo hash. Aunque esto es muy difícil de lograr con SHA-256, se ha demostrado que hay posibilidades, aunque mínimas, de conseguirlo.

SHA en el mundo cripto

En el mundo de las criptomonedas, SHA-256 se utiliza ampliamente en el minado de Bitcoin y otras criptomonedas. El protocolo de Bitcoin utiliza un sistema de “prueba de trabajo” o “Proof of Work” para validar las transacciones y generar nuevos bloques en la cadena de bloques. De hecho, Satoshi Nakamoto creó el protocolo de Proof of Work de Bitcoin específicamente para usar SHA-256. Los mineros utilizan el algoritmo SHA-256 para resolver complejos problemas matemáticos y generar un hash que cumpla con ciertas condiciones. Cabe destacar que no se trata de un trabajo fácil a pesar de que es una función ya bastante optimizada. Si un minero logra generar un hash válido, es recompensado con nuevos Bitcoins. El objetivo de este sistema era lograr que los mineros trabajaran para la red. Esto se lograba mediante un objetivo establecido por ellos mismos calculado con la recompensa por su trabajo en la red. De este modo, los mineros trabajarían incansablemente hasta conseguir sus recompensas y de este modo contribuirían a la red, aumentando su seguridad y con ello la participación de los usuarios.

Además de Bitcoin, muchas otras criptomonedas también utilizan el algoritmo SHA-256 en sus sistemas de minado, como Bitcoin Cash, Peercoin y Namecoin. Algunas criptomonedas también utilizan versiones modificadas de SHA-256, como Scrypt y X11. Aunque este algoritmo está bastante asentado, los desarrolladores siguen investigando y mejorando estos algoritmos con el objetivo de garantizar la seguridad a largo plazo de la criptografía y las criptomonedas.

Otras aplicaciones de SHA-256

El mundo cripto es muy grande y va más allá de la minería. SHA-256 también se utiliza en otras aplicaciones criptográficas:

  • Firma digital de documentos: La firma digital es un mecanismo para garantizar la autenticidad y la integridad de un documento digital, y se basa en la capacidad de generar un hash único para cada documento y luego cifrarlo con una clave privada. Solo el titular de la clave privada puede descifrar el hash y compararlo con el original para verificar que el documento no ha sido modificado.
  • Autenticación de usuarios: En cuanto a la autenticación, SHA-256 se utiliza para almacenar contraseñas de manera segura. Al invocar el algoritmo de hash sobre una contraseña, se puede almacenar el hash resultante en lugar de la contraseña en sí, lo que aumenta la seguridad, ya que si un atacante obtiene acceso a la base de datos, no podrá obtener las contraseñas originales, solo los hashes. Además, al momento de comprobar una contraseña, se invoca el algoritmo de hash sobre la contraseña ingresada y se compara el resultado con el hash almacenado, si son iguales, se permite el acceso.
  • Identificación de transacciones: Como hemos mencionado anteriormente, cuando se emite una transacción de Bitcoin, dicha transacción va acompañada con un hash SHA-256 (hash). Gracias a ello, cada transacción realizada en Bitcoin cuenta con un identificador único e irrepetible que evita que se manipulen dichas transacciones y se creen fraudes.
  • Generación de direcciones: En el caso de Bitcoin, Satoshi Nakamoto empleó esta función Hash para crear las direcciones de los wallets de Bitcoin. Dichas direcciones se derivan de usar ECDSA, pero posteriormente se emplea el SHA-256 para procesar la clave pública y del resultante sumado a otros procesos extraer la clave privada.

Conclusiones

Tras leer este artículo, está claro que SHA-256 es un algoritmo de hash criptográfico muy importante en la criptografía y las criptomonedas, proporciona una forma segura de generar y verificar resumen criptográficos, garantizando la autenticidad y la integridad de los datos, y es utilizado en el minado de criptomonedas, la firma digital y la autenticación de usuarios. Aunque es muy difícil de romper, es importante seguir investigando y mejorando estos algoritmos para garantizar la seguridad a largo plazo.

En resumen, SHA-256 es un algoritmo de hash criptográfico ampliamente utilizado en la criptografía y en el mundo de las criptomonedas. Es una versión específica del algoritmo SHA que produce un resumen criptográfico de 256 bits y es considerado muy seguro. Se utiliza en la verificación de la integridad de los datos y en el minado de criptomonedas, como Bitcoin, donde los mineros utilizan el algoritmo para resolver problemas matemáticos y generar hashes válidos para ser recompensados con nuevas criptomonedas. Aunque es muy difícil de romper, los atacantes pueden utilizar técnicas como el colisionamiento para intentar generar dos entradas diferentes que produzcan el mismo hash.