La tecnología blockchain tiene miles de aplicaciones en el mundo real. Una de las más destacadas en estos años ha sido la tokenización de activos físicos. Esto consiste en representar un activo tangible (como un inmueble, una obra de arte o una cantidad de oro) con un token digital. Este token se puede intercambiar o vender en una red descentralizada. La tokenización de activos físicos nace con el objetivo de mejorar la eficiencia, accesibilidad y trazabilidad en los mercados tradicionales. Todo ello aprovechando las características técnicas de la blockchain.

En los últimos años, el interés por este tipo de soluciones ha ido en aumento. Podemos notarlo sobre todo en sectores como el financiero. La idea de poder dividir activos en pequeñas partes y permitir su compraventa en mercados digitales abre nuevas posibilidades de participación.

No obstante, no todo es color de rosas. Todo lo nuevo viene acompañado de desafíos y aspectos a mejorar. Los problemas legales, tecnológicos y operativos aún están presentes en este ámbito y es algo que debemos tener siempre en cuenta. Estos problemas pueden afectar a la propiedad real del activo o la validez del token jurídicamente. Por ello en este artículo veremos qué es la tokenización de activos físicos y cómo funciona.

¿En qué consiste la tokenización de activos físicos?

A grandes rasgos, la tokenización de activos físicos es un proceso en el que un objeto tangible del mundo real se representa en forma digital a través de un token en una blockchain. Ese token funciona como una unidad que refleja el valor o la propiedad del activo. Esto nos permite transferirlo, fraccionarlo o intercambiarlo de forma más eficiente en entornos digitales.

Se pueden tokenizar numerosos activos físicos. Los más comunes son bienes inmuebles, obras de arte, metales preciosos, productos agrícolas o vehículos de lujo. Lo importante es que sean cosas con valor real y que puedan vincularse de forma verificable con su representación digital.

Cada token puede representar una parte del activo, como una fracción de una propiedad. También puede representarse el activo completo. Para que esta representación sea válida, tiene que respaldarse con algún mecanismo legal o contractual. De este modo quedará verificado que el dueño del token tiene un derecho sobre el bien físico subyacente. Este vínculo entre el mundo físico y digital es lo que hace posible que estos activos puedan circular en plataformas blockchain.

¿Cómo funciona la tokenización?

La tokenización de un activo físico es un proceso que incluye varios pasos técnicos y legales. Lo primero es la identificación y valoración del activo. Esta etapa asegura que el bien existe, es legítimo y tiene un valor reconocible.

Después de validar el objeto, lo siguiente es vincularlo con un token digital. Normalmente, este token se crea con contratos inteligentes en una determinada blockchain. Los contratos son los encargados de establecer las reglas de funcionamiento del token. Ahí se establecerá cuántas unidades se emiten, cómo se transfieren, si son divisibles, y qué derechos ofrecen a sus dueños.

En este proceso también participan entidades de custodia. Estas se encargan de guardar y asegurar el activo físico. Su función es importante, ya que garantiza que el token mantiene una correspondencia real con el objeto que representa. También pueden intervenir emisores de tokens u otras plataformas que ofrecen la infraestructura necesaria para operar con ellos.

Por último, también podemos incluir en el proceso a los oráculos. Estos son sistemas que traen a la blockchain información del mundo real y datos externos. Su objetivo es actualizar la información relevante sobre el activo como el precio o el estado. De este modo se puede gestionar la tokenización de forma más precisa. 

Oportunidades y desafíos que ofrece la tokenización de activos físicos 

La tokenización de activos físicos nos ofrece numerosas oportunidades que podrían transformar la forma en que se accede, intercambia y gestiona el valor en la economía. Una de las principales ventajas es el poder fraccionar activos. Esto permite a más personas participar en mercados que a lo largo de la historia han sido inaccesibles. Ejemplo de ello es el mercado inmobiliario o el arte. Esta accesibilidad también trae consigo mayor liquidez, ya que los tokens pueden negociarse en plataformas digitales en cualquier momento. Además, se elimina la dependencia de intermediarios tradicionales. 

La tecnología blockchain ofrece transparencia, trazabilidad y reduce costos eliminando procesos manuales e intermediarios. De esta forma se fomenta la creación de nuevos modelos de negocio y productos financieros más rápidos y personalizados.

No obstante, la tokenización aún cuenta con algunos problemas pendientes de solucionar para una aceptación total. En muchos países, la regulación sobre activos tokenizados aún está en el aire. Esto inevitablemente causa incertidumbre en el aspecto legal tanto para emisores como para inversores. Por otro lado, también existen desafíos respecto a la custodia. Es importante asegurar que el activo físico esté efectivamente respaldado y protegido, pero esto no es un trabajo fácil. Desde el punto de vista técnico, los contratos inteligentes pueden presentar errores o vulnerabilidades. Además, solo hay liquidez si existe una demanda activa, por lo que todo depende del sentimiento del mercado respecto al activo. Se trata de un sistema que aún está en desarrollo y, aunque su utilidad es muy valiosa, tiene aspectos pendientes de mejorar. 

Casos de uso reales y ejemplos actuales

La tokenización de activos físicos ya se está aplicando en diversos sectores y esto es una realidad. Son muchos los proyectos que demuestran su viabilidad en el mundo físico. Uno de los casos más comunes de tokenización es en inmobiliaria. Existen plataformas como RealT que permiten a usuarios de distintas partes del mundo comprar fracciones tokenizadas de propiedades en Estados Unidos. Una vez compradas, los dueños pueden recibir ingresos proporcionales por alquileres. Todo esto está gestionado por contratos inteligentes en la red Ethereum. En Europa y América Latina también podemos encontrar iniciativas similares orientadas al sector residencial y al comercial.

Otro campo que también cubre la tokenización muy frecuentemente es el del arte. Existen numerosas obras de arte físicas representadas mediante tokens no fungibles (NFTs). Estos tokens otorgan derechos de propiedad o participación en el valor de la pieza. Esto facilita nuevas formas de inversión y distribución en el mercado artístico.

Otro campo que no podemos dejar de mencionar es la tokenización de metales preciosos. Existen empresas como Mattereum que se encargan de vincular tokens a lingotes de oro físicos almacenados en bóvedas. Esto permite la compraventa global con garantías legales. De hecho, a día de hoy se siguen explorando aplicaciones en productos agrícolas y objetos de colección. Como hemos mencionado anteriormente, aún se trata de un campo en desarrollo, pero estos ejemplos demuestran que esta tecnología sí funciona.

Conclusiones

A pesar de lo que muchos opinan, la tokenización de activos físicos no se trata simplemente de una tendencia tecnológica. Va más allá de eso. Podríamos decir que es una evolución en la forma de entender la propiedad y el intercambio de valor. 

Al reducir barreras de entrada y permitir nuevas formas de participación, la tokenización nos trae un gran cambio que engloba tanto a pequeños inversores como a grandes empresas. Sin embargo, aún está en desarrollo y su aceptación depende de muchos aspectos. Entre ellos es necesario aplicar una correcta regulación a nivel global, unos estándares compartidos que igualen condiciones entre distintos activos y garantizar una buena infraestructura.