El ecosistema DeFi ha revolucionado notablemente el mundo las finanzas tradicionales. Sin embargo, esta innovación también ha dado lugar a estrategias agresivas de competencia. Uno de los ataques con este objetivo son los ataques vampiro. Seguramente hayas presenciado alguno y no lo sepas. Por esa razón, en este artículo veremos qué es un ataque vampiro y cómo funciona. En estos, un proyecto busca drenar la liquidez y los usuarios de un protocolo rival con mejores incentivos.

Uno de los casos más famosos fue en 2020. En ese momento, SushiSwap, era un nuevo exchange descentralizado. Este exchange llevó a cabo un ataque vampiro contra Uniswap, el mayor DEX de la época. SushiSwap ofreció recompensas adicionales a los proveedores de liquidez para que migraran sus fondos desde Uniswap. De esta forma logró absorber miles de millones de dólares en cuestión de días. Esta maniobra consolidó a SushiSwap como un actor clave en DeFi y evidenció la fragilidad de los modelos de liquidez descentralizada.

Está claro que estos ataques pueden impulsar la innovación y generar beneficios para los usuarios, pero también plantean riesgos de inestabilidad en el ecosistema. En este artículo, veremos detalladamente qué son los ataques vampiro, cómo funcionan y qué pueden hacer los protocolos para defenderse.

¿Qué es un ataque vampiro?

Como hemos mencionado, el ataque vampiro es una estrategia utilizada en el ecosistema cripto para atraer liquidez y usuarios desde un protocolo existente hacia uno nuevo. En lugar de construir una base de usuarios desde cero, el atacante busca desestabilizar a un competidor y drenar su capital. Este tipo de ataque es común en sectores donde la liquidez y la participación de la comunidad son fundamentales. Los ejemplos más comunes son los exchanges descentralizados (DEX), yield farms y los mercados de NFT.

Desde un punto de vista técnico y estratégico, el ataque consiste en ofrecer recompensas superiores a los usuarios del protocolo objetivo. Estas recompensas incluyen rendimientos más altos, airdrops de tokens, tarifas más bajas o nuevas funcionalidades que el proyecto original no ofrece. Además, el atacante suele realizar campañas de marketing dirigidas a la comunidad del protocolo rival. De esta forma se infiltra en sus canales de comunicación y ofrece su plataforma como una mejor alternativa.

En la mayoría de formas de competencia en cripto, los proyectos crecen por innovación o adopción orgánica. En cambio, el ataque vampiro busca una migración masiva y rápida de usuarios y liquidez. La competencia tradicional fomenta el desarrollo sostenible, pero este tipo de ataque genera inestabilidad y deja al protocolo original muy vulnerable.

Historia y casos famosos

El concepto de ataque vampiro se hizo popular en el ecosistema cripto debido al crecimiento de las finanzas descentralizadas (DeFi). Los protocolos cada vez dependían más de la liquidez aportada por los usuarios. Esto hizo que surgieran estrategias agresivas para atraer ese capital hacia nuevas plataformas.

Como ya sabes, uno de los primeros y más notorios ataques vampiro fue en 2020 con SushiSwap hacia Uniswap. Uniswap era el líder del sector en ese momento. SushiSwap era una bifurcación de Uniswap, pero introdujo su propio token, SUSHI, con un atractivo modelo de recompensas. Ofreció incentivos como mayores rendimientos en pools específicos dentro de Uniswap. De esta forma, SushiSwap logró que muchos proveedores de liquidez migraran su capital, debilitando temporalmente a Uniswap.

Aunque el ataque tuvo éxito inicialmente, Uniswap lanzó su token UNI, fortaleciendo su comunidad y recuperando su liquidez. SushiSwap, por su parte, también pudo establecerse como un actor relevante en el ecosistema DeFi.

El proyecto Dash popularizó el concepto de masternodes, una estructura de red que ofrece funciones avanzadas y recompensas a sus operadores. Sin embargo, varios competidores surgieron con bifurcaciones del protocolo, personalizándolo para atraer usuarios de Dash. Algunos ejemplos son SmartCash, ZCoin y Dash Diamond. Todos ellos aplicaron estrategias similares a los ataques vampiro, buscando captar a los operadores de masternodes con incentivos adicionales y mejoras en sus redes.

En ninguno de los dos ejemplos, los ataques significaron la caída de los proyectos atacados. No obstante, dejan claro cómo la competencia en cripto puede adoptar tácticas agresivas para ganar cuota de mercado rápidamente.

Impacto en el ecosistema DeFi

Los ataques vampiro han demostrado ser una herramienta poderosa dentro del ecosistema DeFi, con efectos positivos y negativos. Estos ataques pueden incentivar la innovación y mejorar las condiciones para los usuarios, pero también generan inestabilidad y riesgos para los proyectos existentes.

Uno de los mayores impactos positivos de los ataques vampiro es el aumento de la competencia. Al forzar a los proyectos establecidos a reaccionar, los usuarios suelen beneficiarse de mejores tarifas, mayores rendimientos y nuevas funciones. Un ejemplo de ello fue la respuesta de Uniswap al ataque de SushiSwap. Para defenderse tuvo que lanzar su token UNI y mejorar sus incentivos para proveedores de liquidez.

Además, este tipo de ataques pueden actuar como un catalizador de innovación. Esto se debe a que los nuevos proyectos suelen introducir mejoras tecnológicas o modelos económicos más eficientes para atraer usuarios.

Sin embargo, estos ataques también generan inestabilidad en el ecosistema DeFi. Cuando una gran cantidad de liquidez se mueve de forma repentina de un protocolo a otro, pueden surgir problemas. Podemos ver pérdidas de fondos, colapsos en los mercados y una mayor volatilidad en los precios de los tokens.

Otro riesgo importante es que, en muchos casos, los proyectos que realizan ataques vampiro no logran mantener el crecimiento inicial. Esto deja a los usuarios vulnerables ante posibles rug pulls o pérdidas inesperadas. Además, este tipo de estrategias pueden favorecer la concentración del poder en ciertos protocolos, reduciendo la descentralización.

Los ataques vampiro han cambiado la dinámica competitiva de DeFi, obligando a los proyectos a desarrollar estrategias más sólidas y a innovar. 

Conclusión

Los ataques vampiro han cambiado la dinámica competitiva dentro del ecosistema DeFi. Han dejado claro que la liquidez y la comunidad pueden ser tan valiosas como la propia tecnología. Estos ataques han servido como una estrategia agresiva para que nuevos proyectos adquieran participación de mercado rápidamente. Sin embargo, no siempre tiene consecuencias favorables para los involucrados.

Por un lado, incentivan la innovación y obligan a los protocolos establecidos a mejorar sus modelos de negocio. Sin embargo, también generan inestabilidad, llevando a movimientos bruscos de liquidez y, en algunos casos, a la desaparición de proyectos.

A medida que el ecosistema DeFi evoluciona, es probable que veamos estrategias más sofisticadas tanto para ejecutar ataques vampiro como para defenderse de ellos. La competencia seguirá, y los proyectos tendrán que enfocarse en generar valor real y mecanismos de retención sólidos para garantizar su sostenibilidad.